Terveiset Hanoista!

Täällä sitä nyt ollaan Vietnamin pääkaupungissa. Tässä tämmoinen hauska video, joka kuvaa aika hyvin tätä Hanoin meininkiä >> Hanoi Hustle.

Hanoi eroaa jollain tavalla hyvinkin paljon etelän kuumasta Saigonista. Ensinnäkin täällä on pitänyt kiskaista ihan pitkät housut jalkaan, sillä lämpötila on siinä vajaan parinkymmenen asteen hujakoilla ja tuulee aika kovasti. Toisekseen, täällä ei ole ihan niin paljon mopoja/skoottereita kuin Saigonissa (joskin niitä on minun mielestäni ihan tarpeeksi siitä huolimatta). Kaupunkikuva on huomattavasti vanhempi ja jollain tavalla tunnelmallisempi kuin Saigonissa ja erityisesti täällä vanhassa kaupungissa pääsee aistimaan jotain vanhan Aasian tuntua. Täällä on myös paljon rakennuksia/maamerkkejä kolonialismin ja kommunismin ajoilta. Toveri Leninkin patsastelee palmujen katveessa hänelle omistetulla aukiollaan.

Lenin lomailee Hanoissa.

Meitä ihmetyttää nämä leimat seinissä. Niitä on joka paikassa.

Me majoitumme pienessä hotellissa nimeltä Camellia Hotel 6, joka sijaitsee ihan täällä vanhan kaupungin sydämessä. Hotelli on ihan ihan kiva ja maksaa vain 8€/yö (sis aamiainen), mutta on myös tähänastisista majapaikoistamme kaikista nuhjuisin (mutta ei hyönteisiä tms.) Paikan omistava rouva on äärimmäisen sydämellinen ja mukava ihminen eikä liian tungetteleva noiden kaiken maailman retkien myymisen suhteen. Huomenna vaihdamme kivempaan hotelliin, joka taitaa olla samassa korttelissa.

Vanha kaupunki on omalla tavallaan aivan huikea paikka pienine katuineen ja lukuisine pikku kojuineen, mutta tällaiselle täysin suuntavaistottomalle ihmiselle kuin minä, täällä on aika vaikeaa liikkua. Minä tipun kartalta kahden ensimmäisen käännöksen jälkeen ja olen melkein joka kerta yllättynyt kun saavumme "kotikadulle". Noh, onneksi Joni on hyvä suunnistamaan niin minä voin keskittyä ottamaan valokuvia ja väistelemään mopoja. Täällä on muuten niin ahtaita katuja, että ensin ajattelimme, ettei täällä ehkä aja autoja ollenkaan. Väärin. Täällä ajaa kaiken maailman kulkuvälineet ja ihan joka suuntaan jokaisella pienimmälläkin kujalla. Parhainta on se, että ihmiset ajavat skootterillaan jo muutenkin täyteen tupatuille kujille ja hierovat kauppoja suoraan skootterinsa päältä kadun varsilla kojujaan pitävien myyjien kanssa. Minulla on mielessä huomattavasti helpompi ja nopeampi tapa ostaa ne sukkahousut..

Vanhan kaupungin meininkiä hiljaiseen aikaan päivällä.

Ja keskellä kulkee junarata..

Toinen juttu täällä vanhassa kapungissa on se, että täällä myydään ihan kaikkea. Yksi kadunkulma on täynnä vain sukkahousuja myyviä pikkukauppoja, toisella kadulla myydään mallinukkeja, seuraavalla autonosia, seuraavalla lihaa tai muita ruoka-aineita (suoraan lämpimältä tiskiltä tottakai), sitä seuraavalla silkkiä, koruja, silmälaseja, neonvaloissa vilkkuvia buddhapatsaita, ruuveja, liimoja.. you name it! Olipa yksi katu omistettu pelkille napeille. Paras kaikesta on kuitenkin ne kadut, joilla myydän vain ja ainoastaan kenkiä. Niin paljon kenkiä..ihania kenkiä..oih!

Vanhassa kaupungissa palloilun lisäksi olemme ehtineet käymään "Hanoi Hiltonissa" eli Hoa Lo Prison Museumissa, jossa vangeiksi otetut amerikkalaiset pilotit "majoittuivat" Vietnamin sodan aikana. Vankilaa on hyödynnetty erilaisilla epäinhimillisillä myös ranskalaisten aikaan. Yök. Poikkesimme myös katsomassa miltä näyttää Ho Chi Minhin mausoleumi ja ihan vaikuttavan näköinen pötinkihän se oli sekin. Tänään vierailimme Vietnamin naisille omistussa museossa ja se oli oikein mielenkiintoinen paikka. Siellä kerrottiin erityisesti näistä tämän alueen alkuperäiskansojen naisista ja heidän kotioloista, naimapuuhista, lapsen kasvatuksesta sekä elämästä nykypäivän yhteiskunnassa. Yksi kerros oli omistettu kertomaan vietnamilaisten naisten asemasta ja tehtävistä "tuhoisan amerikkalaissodan aikana" kuten täällä asia ilmaistiin. Mutta käytetäänpä sitten mitä tahansa terminologiaa, ovat vietnamin naiset osallistuneet hyvin merkittävällä tavalla sekä sodankäyntiin että maan jälleenrakennustyöhön amerikkalaissodan aikana ja sen jälkeen.

Vietnamese Women's Museum

Pojat on poikia...

"Hanoi Hilton"

Onneksi tässä kaupungissa on kuitenkin yksi maamerkki myös meille, jotka emme osaa suunnistaa. Nimittäin Hoan Kiem järvi, joka alkaa ihan tästä vanhan kaupungin kulmalta ja se on sen verran iso, ettei sitä voi olla huomaamatta. Hoan Kiemiä on kiva kävellä ympäri, sillä liikenteen mekkala ei kuulu siihen ihan niin kovasti. Järvi näyttää olevan suosittu kohde tuoreille aviopareille (valokuvien takia), kuteville teineille sekä käsiään hauskasti heilutteleville vanhuksille (ilmeisesti se on jumppaamista). 

Hoan Kiemin romantiikkaa.

Nha Trang

 Makuubussi oli hauska uusi tuttavuus ja mukavan rento tapa matkustaa. Erityistä plussaa oli se, että jalkatila oli ikään kuin semmoinen koppa, jonne sai laitettua myös käsimatkatavaroitaan (rinkka ei mahdu missään nimessä).  Mutta kyllä se vajaan kymmenen tunnin matka puuduttaa takapuolen, vaikka olisikin osan ajasta makuuasennossa. Se makuualusta tuntui sitä paitsi olevan suunniteltu hieman lyhyemmille henkilöille: 175-180cm pitkä henkilö saa jo hieman käyttää mielikuvitustaan, että keksii erilaisia asentoja suoristaa jalkansa.

Makuubussi

Bussimatka tänne Nha Trangiin kesti tosiaan sen 10h. Yllätyimme siitä, että aikataulu piti kutinsa melko tarkalleen. Meidät noudettiin hotellilta jopa vähän etuajassa. Matkan aikana tehtiin kaksi pysähdystä, joista ensimmäinen oli tarkoitettu lounastauoksi ja toinen vain nopea pysähdys tankkaukselle.

Nha Trang itsessään ei ole tehnyt kovin suurta vaikutusta. Ranta on kyllä ihan hieno ja sitä on useamman kilometrin verran, mutta täällä on vähän turhan paljon liikennettä meidän makuumme. Joni kävi uimassa eilen ja vesi oli kuulemma ihan lämmintä. Minä en uskaltautunut uimaan, sillä rantaan tulee aika kovat tyrskyt (biksut ei varmasti pysyisi päällä). Kaupungissa ei rannan lisäksi ole oikein mitään mielenkiintoista ja täällä meinaa vähän sataa vettäkin. Tästä syystä matkamme jatkuu taas huomenna. 

Propagandajulisteita

Yksi rantakadun puistoista

Turistisesonki ei ole tällä hetkellä kuumimmillaan.

Me tosiaan teimme eilen sellaisen päätöksen, että lennämme Nha Trangista Hanoihin. Mietimme ja vertailimme aika pitkään junien, bussien ja lentolippujen hintoja ja lopun viimein maksoimme lentolipuista vain noin 20€ (yht.)enemmän kuin junasta. Vaihtoehtoina oli siis joko 32h bussimatka, 24h junamatka ja 2h lentomatka. Maksoimme lennoista noin 59€/hlö ja se on ihan ookoo siinä määrin, että säästyypähän vähän aikaa. Veikkaisin, että saamme kyllä vielä istua busseissa ihan tarpeeksi tämän reissun aikana.

Meitä ehkä vähän harmittaa se, että emme ehdi käymään Hoi Anissa ja Huessa, mutta tällaiset parin päivän pysähdykset käyvät aika raskaiksi. Nyt meillä on onneksi useampi päivä viettää Hanoissa ja sieltä käsin tehdään retki sitten sinne Halong Bay:hin. Hanoista kuuluu sitten seuraavan kerran!

Vietnam-Laos-Cambodia 1.12.2011-10.1.2012

Vihdoinkin alkaa olla taas se aika vuodesta, kun talviloma häämöttää jo ihan nurkan takana! :) Tänäkin vuonna reissun kohteena on Kaakkois-Aasia ja tarkoituksenamme on kiertää kolme maata vajaan kuuden viikon aikana.
Matkasuunnitelma on tällä hetkellä seuraavanlainen:
Lähdemme Helsingistä 1.12. ja lennämme Frankfurtin kautta Ho Chi Minh Cityyn (Vietnam). Sieltä matkustamme junalla Vietamin itärannikkoa pitkin Hanoihin ja siinä matkan varrella pysähdymme varmaan muutamassakin eri paikassa. Hanoissa käynnin jälkeen lähdemme kohti Laosia, jonka jälkeen vuorossa vielä Kambodza. Paluulentoa varten menemme takaisin Ho Chi Minh Cityyn ja Suomessa olemme takaisin 11.1.2012.  Eli aika hatara suunnitelma vielä tällä hetkellä ja hyvä niin. :)
Jos olette matkustaneet tuolla päin maailmaa tai kuulleet hyviä juttuja näistä maista, niin laittakaahan vinkkejä tulemaan! Minä olen aiemmin käynyt Kambodzassa ja Laosista olemme kuulleet pelkästään hyvää. Kaipaisimme vinkkejä/kokemuksia erityisesti Vietnamista ja rajanylityksistä.
Kahden viikon päästä jo lähdetään! :)
_________________________________________________________________
Finally! It is time for this year's holiday! We will be traveling to Vietnam, Laos and Cambodia this winter and we're actually about to take off in just two weeks! It is just in time because the winter is almost here.
We are flying to Ho Chi Minh City on Dec 1st 2011. Our plan is to take the train to Hanoi and make a few stops along the way. After Hanoi we will start heading for Laos and last but not least is Cambodia. Our return flight is from Ho Chi Minh City on Jan 10th 2012. We have booked us a hotel for the first couple if nights but other than that everything is still open, and we like it that way. :)
In case you have traveled to these countries please do give us some hints where to go and what to see. I have been to Cambodia in 2005 and everything we have heard about Laos is very positive. Any stories from Vietnam?
Anyway, just two weeks left. Can't wait! :)

Retki Mekongin suistoon

Ho Chi Minh on ollut oikein mukava uusi tuttavuus. Täällä on tuttu aasialainen hässäkkä päällä, mutta ei ehkä kuitenkaan ihan niin meluisaa tai saasteista kuin Bangkokissa. Katukeittiöitä on joka paikassa, ja kuten Lonely Planetissakin sanottiin; mitä pienemmät tuolit ravintolassa, sitä halvemmalla siellä saa olutta. Katujen varsilla on  tosi paljon sellaisia miniruokaloita, missä pöytä ja tuolit muistuttavat lähinnä leikkimökkien kalusteita. Ai niin, katukoiria tai -kissoja ei näy oikein missään...

Ho Chi Minhissä on noin 7 miljoonaa mopoa/skootteria.

Pieni ravintola - halpa olut - onnellinen mies.

Hintataso on yllättänyt meidät molemmat: täällä on ihan uskomattoman halpaa (ja tämä taitaa olla reissumme kallein kaupunki)!! Kahden hengen ruokailuihin on mennyt noin 2-3€ per ruoka ja kauppareissujen jälkeen pyörittelemme päätä, että eihän tämä nyt näin halpaa voi olla. Mutta kiva näin. :)

Pho (= nuudeli) on vietnamilaisten kansallisruokaa.

Eilen pyörimme tässä lähialueilla kävellen ja kävimme muun muassa Ben Thanh marketilla (sama meininki kuin Bangkokin Chatuchakilla, mutta pienempi ja ärhäkämmät myyjät), oopperatalolla, kahvilla joenrannassa sekä Ho Chi Minhin museossa. Liikkuminen kaupungissa on helppoa jos katujen ylityksiä ei lasketa.

Tähän mikrofoniin setä Ho lausui Vietnamin itsenäisyysjulistuksen .

Uutta tornia nousee koko ajan.

Tänään olimme retkellä Mekongin suistoalueella ja se oli kyllä hyvä reissu! Päivän retki (sis.bussimatkat, venematkat, kyyti paikallisten mummojen soutuveneissä, pari pientä välipalaa, lounaan sekä englantia puhuvan oppaan) maksoi 5,80€/hlö ja reissu oli jokaisen euron arvoinen! :) Suistoalueelle voi varata 1-3pvän retkiä ja yön yli kestävillä reissuilla pääsee majoittumaan suistoalueella asuvien paikallisten kotona (ja mahdollisesti kaveriksi työskentelemään heidän riisipellollaan jos semmoinenkin kiinnostaa).

Mekongin suistoalueella oli pari muutakin turistia.

Pyöräilyä +35 asteen helteessä.

Huomenna jatkamme matkaa Nha Trangiin. Edessämme on siis yhdeksän tunnin bussimatka niin sanotussa "makuubussissa", jossa on penkkien sijaan petejä. Jospa se olisi ihan kiva tapa taittaa matkaa. Palaamme siis parin päivän päästä asiaan biitsiltä! Siihen saakka kuulemiin!

Ho Chi Minh City

Tööt tööt töööt tööööööt!! Terveiset Ho Chi Minh Citysta!

Sana 'tööt' kuvaa äärimmäisen hyvin tätä hetkeä. Reilusti yli vuorokauden kestäneen matkustamisen jälkeen olo aika tööt ja kaduilla raikuu "tööt tööt" kun mopot ja skootterit huudattavat riikkareitaan jatkuvalla syötöllä. Tähän kun vielä lisätään ruoan (sekä tuoreen että eltaantuneen) tuoksut kadulla, hikirauhasten toimintaa kiihdyttävä ilmasto sekä "madam, mister!" -huudahdukset kadulla, tuntee jokaisella aistillaan olevansa perillä.

Helsinki-Vantaan lähtöselvitys sujui jossain määrin jännittävissä merkein. Meitä palvellut virkailija sanoi meille, että hän ei pysty laittamaan meitä lentokoneeseen, ellei meillä ole näyttää jonkinlaisen dokumentti siitä, että olemme poistumassa Vietnamista kahden viikon sisällä (meillä kun ei sitä turistiviisumia ollut). Mitään bussi- tai junalippuja Vietnamin sisällä/ulos maasta kun ei ilmeisesti voi ostaa netin kautta, päädyimme ostamaan lentoliput  Hanoista Laosin Luang Prabangiin joulukuun 14. pvä. Liput maksoivat noin 110€/hlö, mutta eipä tuo nyt haittaa. Säästyypähän vähän matkustusaikaa. Mutta ah, mikä onkaan ihanampaa, kuin silmät ristissä yrittää keksiä itselleen jonkin sortin matkasuunnitelma vajaan tunnin aikana. :) Mietimme aamulla, että olikohan tämä nyt vähän turhaa hätäilyä, mutta Vietnamiin saavuttuamme kyseinen lappunen kyllä tarvittiin. Tiedä häntä sitten, että olisiko itse kirjoitettu word-dokumentti ajanut saman asian. Lennot menivät kaiken kaikkiaan ihan hyvin ja ensimmäisellä lennolla nautimme samppakaljaa lentoemäntien piikkiin, kun suostuimme pariin otteeseen vaihtamaan paikkojamme.


Hyppäsimme Ho Chi Minhin lentokentällä 152 Airport Bussin kyytiin. Lipussa luki hinnaksi 4000 dongia (eli noin 15 senttiä), mutta kuljettaja peri meiltä 8000 dongia (eli noin 30 senttiä). Jostain kumman syystä hinta oli äkillisesti muuttunut. Siinä vaiheessa olimme niin väsyneitä, että emme viitsineet alkaa inttämään meille niin nätisti hymyilevälle kuskille ja kun tuo rahasummakaan ei nyt ihan pilviä hiponut. Niin sitä apinaa taas goijattiin. :) Bussilla pääsimme kätevästi tänne Pham Ngu Laon kaupunginosaan ja hostelimme Halo Guesthouse löytyi ihan nurkan takaa. Huoneemme on ihan peruskiva (hiljainen, siisti, oma kylppäri, ilmastointi, jääkaappi, telkkari, ikkuna sisäpihalle, yht. 18€/yö), joten tässä on hyvä olla seuraavat kolme yötä. Tällä alueella on todella paljon hostelleita, joten varmasti paljon halvempiakin löytyy ja mikä parasta, mieleisensä voi tulla etsimään paikan päältä.

Jos tuota äärimmäisen kaoottista liikennettä ei lasketa, niin ensivaikutelma tästä kaupungista on tosi positiivinen.  Esimerkiksi Bangkokiin nähden ihmiset täällä tuntuvat puhuvan englantia huomattavasti paljon paremmin ja hinnat ovat näköjään vielä halvemmat. Äsken käytiin heittämässä ekat nuudelisopat (1,4€/kulho) naamariin ja kunhan nyt tässä saamme nukuttua yhden yön  kunnolla, niin jaksamme paremmin lähteä tutustumaan kaupungin tarjotaan. Lämpötila on myös aika täydellinen: pieni tuulevire viilentää aika mukavasti tuota vajaan 30 asteen lämpötilaa. :)

Bussilla Pietariin - St. Petersburg by bus 13.-16.10.2011

Pietari - St. Petersburg

Jotain uutta, jotain vanhaa.. - Something new, something old..

Pyhän Nikolain kirkko - St. Nicholas Church

Eremitaasi - The State Hermitage Museum

Eremitaasin pääportaikko - Main entrance in Hermitage

Nevski Prospekt

Tulee mieleen Tuhannen ja yhden yön tarinat - Arabian Nights?

F. Dostojevski

Hotel Moskva

Loft Project ETAGI

Kirjasta käännetään sivu joka päivä - Turning a new page every day

Loft Project Etagi

Erarta - Museum of Modern Art

Katutaidetta - Street Art

Pelottavast rullaportaat metroon - Scary escalator to the metro 

Dimitry & Aygul

Olimme pitkään haaveilleet reissusta Pietariin,  joten ilahduimme kovasti kun citydealin kautta tuli hyvä tarjous neljän päivän bussireissusta kyseiseen miljoonakaupunkiin. Emme ottaneet tietokonetta reissuun mukaan, joten tämä päivitys tulee nyt jälkikäteen.

Hyppäsimme bussin kyytiin Lahdessa torstaiaamuna 13.10. Ajelimme Haminan kautta Vaalimaan raja-asemalle, josta ylitimme Venäjän rajan. Rajamuodollisuudet sujuivat mielestäni yllättävänkin hyvin, sillä emme joutuneet odottelemaan passintarkastusta juuri yhtään. Minä ainakin olin varautunut pahempaan. Hieman erilaista asiakaspalveluahan siellä rajalla oli... Eräs matkalla ollut tyttö oli unohtanut täyttää maahantulokorttinsa toisen puolen niin tästä syystä nuori venäläinen tullivirkailijaneiti veti herneet nenäänsä ja lähti kävelemään paiskattuaan ensin dramaattisesti luukkunsa kiinni. Mutta kaiken kaikkiaan homma toimi yllättävän sujuvasti.

Majoituimme Hotelli Moskvassa, joka on Pietarin pääkadun Nevski Prospektin varrella (toisessa päässä Eremitaasista käsin). Hotelli oli kaiken kaikkiaan ihan jees, mutta ehkä vähän turhan iso meidän makuumme. Ehdotonta plussaa oli se, että samassa talossa oli Alexandra Nevskogon metropysäkki. Metrolla matkustaminen oli todella helppoa ja Jonin edelliseen Pietarin reissuun nähden huima parannus oli se, että myös metroasemien nimet oli kirjoitettu  meidän aakkosilla. Helpotti liikkumista huomattavasti. Metroon on muuten ihan hurjan pitkät ja jyrkät rullaportaat!

Matkaan sisältyi vierailut Pietari-Paavalin linnoituksessa ja Pyhän Nikolain kirkossa. Näiden lisäksi perjantaiaamuna meitä kierrätettiin bussilla ympäri kaupunkia. Se oli oikein mukava juttu, sillä ulkona oli aika kylmä (säätilasta johtuen pieni vodkasnapsi aina silloin tällöin lämmitti kummasti..). Ryhmän mukana käytiin myös Eremitaasissa ja sehän se vasta huikea paikka olikin! Se hyvä puoli oli mennä Pietariin lokakuussa, että pahin turistikausi oli jo ohi eikä Eremitaasiinkaan tarvinnut jonottaa yhtään.

Perjantai-iltana tapasimme paikallisiksi oppaiksemme lupautuneet Aygulin ja Dimitryn, joihin olimme tutustuneet CouchSurfingin kautta. Aygul vei meidät ensin katsomaan vanhaan teollisuushalliin koottua nykytaiteen näyttelyä, jossa oli pari eri galleriaa, kahvila sekä nuorisohostelli. Emme olisi kyllä mitenkään löytäneet sinne ilman paikallista opasta, sisäänkäynti näytti nimittäin aika jännittävältä..

Kun Dimitry pääsi töistä, menimme syömään ja jälkeenpäin kiersimme muutamissa pubeissa. Tulimme niin hyvin juttuun, että päätimme mennä seuraavana päivänä Erarta-nimiseen nykytaiteen museoon yhdessä ja sen jälkeen vielä mennä katsomaan pariskunnan kavereiden bändin keikkaa. Ilman näitä ihania paikallisia kavereita olisi reissumme ollut todella paljon pintapuoleisempi. Nyt tuskin maltan odottaa, että pääsemme käymään Pietarissa seuraavan kerran!

Reissu meni kaiken kaikkiaan oikein hyvin. Ei ollut kiirettä ja ohjelmaa oli ihan sopivasti. Pietarissa olisi kyllä ihan mieletön määrä nähtävää, joten jossain vaiheessa on vain hyväksyttävä se tosiasia, että yhteen reissuun ei kannata sulloa kaikkea. Seuraavalla kerralle menemme kyllä varmaan junalla, sillä bussimatkaan tuhrautui ehkä vähän liian paljon aikaa. Mutta siinähän sitä samalla näki maisemia. Paluumatkalla pysähdyimme myös Viipurissa ja se oli yksi ankeimmista paikoista, joissa meistä kumpikaan on koskaan käynyt.

Reissu maksoi kahdelta hengeltä (sis matkat, viisumit, majoitus, ruokailut, pääsyliput) yhteensä noin 1000€. Halvemmallakin olisi varmasti päässyt, mutta toisaalta olisi koko reissuun varmasti saanut palamaan rahaa huomattavasti paljon enemmänkin. Nyt ei ainakaan säästelty ruoassa :)

Plussaa
Nähtävyyksien rajaton määrä, ulkona syöminen on suhteellisen halpaa, helppo liikkua paikasta toiseen sillä paikannimet nykyään myös meidän aakkosilla, lokakuussa vähemmän turisteja, hyvät ostosmahdollisuudet (tosin me ei taidettu ostaa mitään muuta kuin ruokaa) ja yllättävän siistiä ainakin kaupungin sisällä.

Miinusta
Viisumin hommaaminen ja rajamuodollisuudet.  Ja olihan siellä aika pirun kylmä...

__________________________________________________________________________

After dreaming about a trip to St Petersburg for the past 2 years, we finally were able to travel to this beautiful city in mid October 2011. We did not bring our computer with us so therefore this "update" is written a month later and it is just a summary of the highlights.

Although there is a good train connection between Helsinki and St. Petersburg, we traveled to St. Petersburg by bus because we found a good deal for a four-days-trip through Citydeal. The bus took quite a long time to get there because we made quite a few stops along the way:  i.e. our bus driver and the tour guide wanted to make a stop to buy some vodka like just a few minutes after crossing the border.  Next time I think we will take the train instead. But it was nice to see the scenery along the way so we didn't mind sitting on the bus for like 8hrs each way.

We stayed in the Hotel Moskva which is along the main street of Nevski Prospekt. The hotel was maybe a little too big to our taste but it had a great location especially because the metro station of Alexandra Nevskogo was in the same building. The metro was  an easy way of moving about in the city and the best thing was that the names of the stations were written also in western alphabets (which made it 100x easier to navigate in the city). The escalator to the metro tunnel was amazingly long and steap so in case you are a little bit afraid of heights and you do not feel comfortable in cramped spaces, you might want to close your eyes when going up and down the escalator.

The bus deal included a visit in the Peter Paul's Cathedral and in St. Nicholas Church as well as a sightseeing tour by bus. The bus tour was actually quite a nice way of getting to know the city because it was surprisingly cold outside. If you are not afraid of the cold, October is actually a really good time to visit St. Petersburg because it is not so busy with tourists anymore. In the summer you might have to queue to the State Hermitage Museum for hours, but we just walked right in and got some great pictures from the front yard as it was relatively empty of people. The Hermitage is definitely a must-see when you are in St. Petersburg!

We met with our "local friends" who we met through CouchSurfing on Friday evening. Aygul and Dimitry are a couple who live in St. Petersburg and they said they have hosted quite a few couch surfers in the past and no wonder, they both were absolutely lovely and very much fun to hang out with. Aygul took us first to see the Loft Project Etagi (very cool!) and when Dimitry go off work we went to throw down a few beers in some pubs. On Saturday we visited Erarta Museum of modern art   and in the evening we went to see the band of Aygul and Dimitry's friends play in a bar in the ourskirts of the city. We had  a blast and thanks to A&D we got a much more authentic experience of St. Petersburg.

All in all our trip cost around 1000€ for 2 persons (inc. the bus trip, visas, 3nights in a hotel, wine&dine,  entrance fees to museums). Depending on your accomodation and how much shopping/museums/concerts/ballet/circus you want to do you can save/spend a lot more money than we did.

We definitely recommend St. Petersburg to everyone! In fact I would say it is a must-see if you are traveling in this part of the world. The only minus side is the visa stuff and the passport control at the border but I think it all went surprisingly smoothly as we had prepared ourselves for something a lot worse. St. Petersburg is a huge but a beautiful city with a lot of history and tons and tons of things to see and do. Do yourself a favour and do not try to fit everything in just one weekend. Make sure you have enough time just to walk around the city and enjoy the atmosphere and all the beautiful sights.

Matkamuisteloa - Looking back

Pääsy rannalle - Entrance to the beach.

Ao Thong Nai Pan Yai

Huomaa rusketus. - Sun tan after 6 weeks.

Pulikointia.

Koh Phangan.

Hei kaikki lukijamme! Pahoittelut siitä, että Thaimaan reissun viimeistä postausta on saanut odotella! Viimeisinä päivinä siellä Phanganin saarella ei tapahtunut juurikaan mitään ihmeellistä, joten siitä ei tullut kirjoitettua blogiinkaan. Ja yllättäen heti kotiin palattuamme ihana arki on vienyt mennessään ja siitä syystä reissumuisteloiden kirjoittaminen on vain jäänyt roikkumaan. Noh, parempi myöhään kuin ei milloinkaan.

Tosiaan viimeiset päivät siellä Phanganilla menivät ihan rentoillessa ja valmistautuessa henkisesti edessä häämöttävään kotiinpaluuseen. Meillä molemmilla oli tosi hyvä fiilis kotiinpaluusta, ei sillä että reissussa olisi ollut kurjaa, mutta ihan siksi että pääsemme näkemään ystäviä ja perheitä. Jotenkin me olimme tosi hyvin kyenneet orientoitumaan siihen, että reissu kestää juuri sen kuusi viikkoa. Olimme siis pyrkineet reissaamaan ja löhöilemään siihen malliin, että lentokentällä ei sitten tunnu siltä, että jotain olisi jäänyt tekemättä tai kokematta. Hyvä näin.

Kotimatka oli pitkä, mutta se meni mukavan joutuisasti. Parasta kaikessa oli se, että pääsimme Jonin tädin kyydillä lentokentältä suoraan kotiovelle! Se oli kyllä ihan mahtava juttu, varsinkaan kun meillä ei ollut mitään talvivaatteita mukana. Pariisissa muuten kiinnitimme huomiota siihen, että Suomeen lähtevälle lennolle jonottavat matkustajat tuntuivat jotenkin tosi pitkiltä.. Ehkä me emme olekaan mitään jättiläisiä.

Thaimaan reissu meni kaiken kaikkiaan tosi hyvin. Mitään ei tainnut kadota ja minä rikoin ainoastaan yhden Nokian laturin. Pahemmilta sairastumisiltakin säästyimme, tosin Jonilla meinasi nostaa kuumetta niinä viimeisinä päivinä siellä Phanganilla. Olisikohan ollut joku pieni mahapöpö.

Me molemmat tykkäsimme Thaimaasta todella paljon. Parhaina asioina mainittakoon loistava ruoka, ystävälliset ihmiset, matkustamisen helppous ja turvallisuus sekä paikallisten positiivinen elämänasenne. Thaimaassa pääsee hyvin pakoon suomalaista kulttuuria, mutta siellä ei kuitenkaan joudu kokemaan mitään totaalista kulttuurishokkia. Ainakin meidän kokemuksemme mukaan kaikki yleiset jutut pelasivat siellä aika hyvin ja jouhevasti. Ja sekös meille suomalaisille on aina mukavaa. Siellä ei onneksi tarvinnut törmätä suomalaiseen tiukkapipoisuuteen ja pilkun viilaamiseen, mistä on ihan hyvä saada välillä vähän etäisyyttä. Ainoa asia, mikä vaivasi eniten, oli se tyttöjen kaupitteleminen, johon valitettavasti törmäsi aika monessa paikassa.

Loma oli kaiken kaikkiaan tosi hyvä ja rentouttava ja ehdimme nähdä hyvän poikkileikkauksen koko Thaimaasta.  Erityisesti tykkäsimme olla Chiang Maissa sekä siellä Koh Phanganilla. Olimme alunperin suunnitelleet reissubudjetiksemme 1500€/hlö (sis lennot), mutta tuo summa kyllä hieman ylittyi. Näin jälkikäteen tehtyjen laskujen mukaan molempien henkilökohtainen päiväbujetti oli n. 28€ (koko reissu 2000€) ja se sisältää niin majoituksen, ruoat, matkustamisen Thaimaan sisällä, omat ostokset, tuliaiset, pääsyliput ja kaikki muut sirkushuvit. Omat ostokset olivat ehkä ainoa missä vähän säästeltiin osittain senkin takia, että rinkkaan ei olisi kovin paljoa ylimääräistä mahtunut. Mutta muuten eleltiin tuolla budjetilla tosi mukavasti. Ihan hyvin siis!

Menisimmekö uudestaan Thaimaahan? Kyllä me vähän suunnittelimme sitä jo siellä ollessa... :)

ps. Kiitos kaikille teille, jotka seurasitte reissuamme! Blogin tilastojen mukaan parhaimpana päivänä blogi ladattiin 98 kertaa ja kuuden viikon aikana blogi ladattiin yhteensä 1797 kertaa.
________________________________________________________________

Hello our dear friends! I am so sorry you have needed to wait for this last blog update! Nothing too spectacular happened during our last days at Koh Phangan so there was nothing too much to report in the blog. And as soon as we arrived home we have been busy with normal everyday life again. But now it is time to do some reminicing.

We spent the last couple of days of our trip just chilling at Thong Nai Pan Noi and enjoying the sun. Although the trip had been great, we were also looking forward to coming home to our friends and family. And the fact is that we had travelled enough and we had seen/done all those things we wanted to so it was about the time to go back home to Finland.

Our trip back home has been probably one of the smoothest ones ever. Flights were on time and we were very lucky to get a ride to Jyväskylä from Joni's aunty! The amount of snow we encountered when we arrived, oh my!

Our trip to Thailand went really well. We did not lose anything and I broke only one Nokia's mobile phone charger. And we both stayed quite healthy, no food poisonings or anything although we were not over carefull about what we had to eat.

Thailand is a wonderful country. The people are extremely friendly, travelling inside Thailand is relatively simple and safe, food is great, scenery is amazing and there is a lot of different kinds of activities you can attend if you are interested in doing something else than just sunbathing. Thailand is surprisinly organized in terms of public services and public transportation, but they do not stress over a train being late for more than 8 hours.

Our original budget was supposed to be 1500€ per person for the whole trip (including flights) but we were not able to meet this plan of ours. We ended up spending 2000€ per person which means a daily budget of roughly 28€/a day. This includes accomodation, meals, traveling inside Thailand, entrance fees, shopping, souveniers and party. Pretty well I would say.

Would we like to travel to Thailand again? We were actually planning on it already when we were still in Thailand... :)

ps. Thank you so much for sharing our experience with us! Our blog was downloaded approximately 1797 times during the six weeks we were in Thailand. 98 downloads a day was the record.