Chiang Main ympäristöä - Around Chiang Mai.

Coolit kypärät. - Cool helmets.

Chiang Mai

Pari porrasta vielä jäljellä! - You're almost there!

Wat Doi Suteph

Luontopolun nähtävyyksiä - Sights on the path.

Vieralimme vahingossa munkin luona. - We accidentally visited a monk.

Erilaista elämää. - My way or the monk's way.

Mies ja puu. - A man and a tree.

Puu kuin käärme. - A tree looking like a snake.

Tunsin itseni jotenkin niin pieneksi. - I felt like a lilliputian.

Pikkupanda nokosilla. - The little one is taking a nap.

Tällä oli nälkä. - This guy was hungry.

Olivatpa suloisia. - They were might cute.

Kuumuus ramaisee myös viidakon kuningasta. - Even the king of the jungle feels drowsy because of the heat.

Tässä on Ferndinand. - Meet Ferdinand.

Ja tässä on Oliver. - And this one is Oliver. 

Päätimme olla lähtemättä sinne Chiang Raihin, koska bussissa istuminen ei nyt juurikaan houkuttanut. Bussissa saadaan istua taas ihan tarpeeksi kun lähdemme takaisin Bangkokiin uudeksi vuodeksi. Thai-ystävämme Mr. Oa järjestää uuden vuoden aattona jonkin sortin juhlat ja hän on kutsunut myös meidät sinne. Mr.Oa ja Ami ovat molemmat soittaneet ja pyytäneet meitä tulemaan sinne juhliin, joten ilmeisesti olemme ihan toivottuja vieraita. Koska reissua Chiang Raihin ei tulekaan, päätimme järjestää vähän aktiviteettia täällä Chiang Maissa. Ja tästä syystä meillä on ollut tosi mahtavat kaksi päivää!

Vuokrasimme eilen vespan, jolla pääsimme huristelemaan ympäri kaupunkia. Lähdimme puolen päivän tienoilla ajelemaan kohti vuorilla sijaitsevaa Doi Sutephin temppeliä. Olimme kuulleet suosituksia tästä reissusta yhdeltä kanadalaiselta pariskunnalta, jonka tapasimme ennen joulua. Matkaa vuoren päälle oli noin 17 kilometriä ja tie mutkitteli melkein samalla tavalla kuin sielläkin Koh Changilla. Täällä on tosin huomattavasti paremmat tiet. Ja meidän vespakin jaksoi tosi hyvin vetää ihan vuoren huipulle saakka! Nousimme ne 303 tai jotain porrasta Doi Sutephin temppelin porteille, mutta emme kuitenkaan maksaneet sisälle. Nämä temppelit täällä ovat kaikki jokseenkin aika samanlaisia, joten tällä reissulla se ajomatka oli hauskempi elämys kuin se itse temppeli. Doi Sutephin temppeli on pohjois-Thaimaan yksi merkittävimmistä temppeleistä, joten siinä mielessä kannattaa kyllä käydä katsomassa. Temppelin ympäristö on kuitenkin muuttunut meluisaksi basaarialueeksi, jossa kaupitellaan kaikennäköisiä liinoja, huiveja ja buddhapatsaita tuliaisiksi.

Ajelimme Doi Sutephin temppelin ohi vielä nelisen kilometriä ylöspäin. Sieltä löytyi Phuping Palace, jota epäilimme Thaimaan kuninkaan residenssiksi täällä Chiang Maissa. Sieltä takaisin päin ajellessa näimme tien vieressä kyltin, jossa luki "Cave". Pysähdyimme ja lähdimme tottakai katsomaan mitä sieltä löytyy (sitä paitsi meillä oli tosi kylmä, joten pieni kävely tuntui aika houkuttelevalta). Löysimme tosi kivan luontopolun, jossa ensin mentiin jyrkkiä kiviportaita pitkin vuoren rinnettä alaspäin. Matkaa takaisin tienvarteen kertyi noin 800 metriä ja siinä matkalla näimme pienen vesiputouksen ja kerrassaan upean näköistä kasvillisuutta. Itse luola oli suhteellisen pieni ja se tasanne siinä paljastuikin yhden munkin asumukseksi! Kaiken kaikkiaan luontopolku kaikkine löydöksineen oli paljon mielenkiintoisempi kuin se ruuhkainen temppelialue.

Paluumatkalla pysähdyimme Chiang Mai Zoo:ssa. Ensisijaisena toiveena oli nähdä niitä pandakarhuja, joista Ristokin vinkkasi meille täällä blogissa. Sisäänpääsymaksu oli 100 bahtia ja sen lisäksi maksoimme vielä 20 bahtia, että pääsimme sellaisen eläintarhabussin kyytiin (alue oli aika iso). Pandatalon luona oli aika pitkä jono, mutta ihmiset jonottivatkin viereiseen Snow Domeen (hehheh)! Pandojen luo päästiin jonottamatta eikä kyllä yhtään harmittanut jättää väliin sitä lumimaailmaa, joka näytti olevan tosi suosittu kohde paikallisille lapsille. Pandakarhuja oli yhteensä kolme kappaletta. Yksi vain nukkui kiven päällä, mutta kaksi muuta olivat ruokailemassa. Saattoipa muuten olla ainoa kerta elämässä kun näki pandoja!

Tänä aamuna lähdimme ajelemaan kohti Tiger Kingdomia, jossa pääsi silittelemään tiikereitä. Ajeltiin sinnekin sillä meidän vespalla, vaikka matkaa yhteen suuntaan oli vajaat 20 kilometriä. Siellä me suikkelehdittiin autojen, tuktukien ja muiden skoottereiden välissä. Edelleenkin pakkoa sanoa, että ihmeen hyvin tuo liikenne kyllä pelaa vaikka se päälle päin näyttää aikamoiselta kaaokselta!

Tiger Kingdom on ollut yksi parhaimmista kokemuksista tällä reissulla! Maksoimme 420 bahtia siitä, että pääsimme noin 10 minuutiksi katsomaan ja silittämään isoja tiikereitä (pentujen luo hinta olisi ollut 520bahtia). Silittelimme kolmea eri tiikeriä ja ensimmäistä silittäessä meinasi vesi nousta silmiin, koska tuntui ihan älyttömältä päästä niin lähelle niin upeaa ja isoa eläintä! Tiger Kingdomissa olevat tiikerit ovat syntyneet paikan päällä ja tottuneet ihmisiin ihan pennusta saakka. Eläimiä ei ole huumattu eikä niitä myöskään pidetä ketjuissa. Me olimme siis kolmen täysikasvuisen tiikerin kanssa samassa häkissä!! Yksi tiikereistä oli vähän leikkisällä tuulella ja jotenkin se vain sai lihakset jännittymään kun se 160 kiloa painava kissa alkoi siinä liikuskelemaan ympäriinsä. Mahtavaa!

Joni muuten laittoi kartalle niitä paikkoja missä olemme olleet. Karttaan löytyy linkki tuosta sivun yläosan esittelyosiosta tai sitten ihan vain tästä.
____________________________________________________________________
We were not too excited about sitting in the bus for another 3,5 hours so we decided not to go to Chiang Rai. Besides we have yet another bus trip ahead of us as we are going back to Bangkok for New Year's, because our Thai friend Mr. Oa has invited us to his New Year's party. The past week has been really chill so we decided to rent a vespa to keep us active for two days. And it was really worth it, the past two days have been great!

We met a Canadian couple before Christmas and they recommeneded driving up the mountain to the temple of Doi Suteph. The road was almost as steap and as curvy as in Koh Chang but also in a lot better shape! We drove uphill for 17 kilometres and in hald way there you could definitely feel how the temperature dropped quite a bit. Not only was the temple of Doi Suteph on top of a mountain, but you also needed to walk something like 303 steps to the actual entrance. We climbed up there but decided not to pay the entrance fee; the temples are pretty much the same every time. Doi Suteph is however one of the most important temples in the North of Thailand so it is definitely worth seeing. Too bad the surroundings of the temple has turned into a huge bazaar area where they sell all kinds of scarfs and buddha statues for souveniers.

We continued driving for four kilometres after Doi Suteph and soon we reached a place called the Phuping Palace (heh). We think it is the king's residence in Chiang Mai, but we could be wrong. On our way back there was a little sign on the road which said "cave". We stopped and decided to go and have a look. The cave turned out to be one of the sights on this 800meter path in the jungle and  this little experience in the woods was a 100 times more interesting than the temple! When we reached the cave we realized that a monk was living there so we basically walked right through his "house".

Once we got back from the mountain we drove to the Chiang Mai Zoo. The coolest thing there was the panda bears who were just adorable! There were three of them and one of them was just taking a nap and two of them were having a lunch break! This was probably the only time we get to see pandas in our lifetime. The Zoo was a good experience in general so it was worth the 100 baht general entrance fee, 20 baht for the bus ride and another 100 bath for the pandas.

This morning we headed for the Tiger Kingdom which is about 20 kilometres away from our hotel. We drove the vespa and it was cool to weave among all the cars, tuktuks and scooters. The traffic here really looks like a bit of a chaos but it is surprisingly organized once you are actually in it.

The Tiger Kingdom has been one of the best experiences on this trip! We paid 420 baht to go and visit the big tigers for 10 minutes (the cubs would have cost 520bath) and it was indeed money well spent. As I was petting the first tiger I almost got tears in my eyes because the whole situation felt so unreal and the tiger was more than amazing. The tigers in Tiger Kingdom are born there so they are used to people ever since they are little cubs. The animals are not drugger neither are they kept in chains. So we were in the same cage with three adult tigers!! I think we will never forget this experience!

By the way, Joni created a map of our trip. See it here. You can find a link to the map also after the introduction part (on the right hand side, on top of the page).

Joulumieltä Thaimaassa - Christmas spirit in Thailand

 Kuningas on aina vastassa. - The king is always there to greet you.

 Huoneemme Julie Guesthousessa. - Our room in Julie's Guesthouse.

Joni hakemassa joulutunnelmaa. - Joni is tuning himself into the Christmas mode.

Monkey Busineksen alakonttori Chiang Maissa? - Monkey Business in Chiang Mai?

Oleskelutilaa Juliessa. - The downstairs common area at Julie's.

Nuanpranee House tarjosi jouluillallisen! - The Nuanpranee House offered everybody a Christmas meal!

Nuanpranee House.

Erilaisia tapoja vuokrata huone. - Many different ways to rent a room.

Ilmainen kyyti Magic Forest Partyyn. - The free ride to the Magic Forest Party.

Joni ja taikametsä. - Joni and the Magic Forest.

Jos joulumieleen kuuluu se, että ihmisten kesken vallitsee hyvä tahto ja että ihmiset osoittavat ystävällisyyttä ja lämminhenkisyyttä muita kohtaan, niin siinä tapauksessa joulu taitaa kestää vuoden ympäri täällä Thaimaassa. On ollut kiva nähdä hieman erilainen ja ennen kaikkea vihreä joulu. Joulua taidetaan juhlistaa täällä ensisijaisesti turistien takia, mutta kylläpä eilen näytti siltä, että paikallisetkin juhlivat ihan mielissään punaiset tonttuasut päällä.

Meidän joulu meni hyvin rauhallisesti kirjoja lueskellessa. Jouluaattoiltana käytiin syömässä vähän paremmin yhdessä kivassa ravintolassa, mutta muutoin aatto sujui kuten muutkin päivät tällä reissulla. Sain Jonilta joululahjaksi kylpyläpaketin yhteen paikalliseen kylpylään. Pakettiin kuului ihon kuorinta, öljyhieronta (hela kroppen) sekä kasvohoito ja tämä paketti tulikin käytettyä heti joulupäivänä. Koko homma kesti 2,5 tuntia ja olo oli hyvin rentoutunut jälkeenpäin. Eilen illalla menimme joulun kunniaksi järjestettäviin Magic Forest Party-bileisiin. Lavastus oli kyllä tosi hieno ja ihan tuntui kuin olisi ollut tanssimassa metsässä. Siellä jopa silloin tällöin satoi myös lunta, koska tanssilattian päälle suihkutettiin jotain vaahtoa joka heijaili alas maahan kuin lumihiutaleet konsanaan.

Olemme edelleen Chiang Maissa ja edellisen blogipostauksen jälkeen meillä on jo toinen majapaikka menossa. Saksalaisen miehen omistaman paikan jälkeen saimme huoneen Julie Guesthousesta, jota suositeltiin myös Lonely Planetissa. Paikka oli tosi ihana ja huoneessa tuoksui puhtaille lakanoille!! Ja toisin kuin aika monissa majataloissa täällä, siellä Julien huoneessa meillä oli myös ikkunoita! Majatalossa oli myös kaksi yleistä oleskelualuetta, toinen katolla ja toinen "respan/keittiön/ravintolan" edessä. Paikka oli enimmäkseen täynnä nuorekkaita reppureissaajia, mutta olipa siellä pari lapsiperhettäkin. Huone maksoi 250bahtia yöltä. Ehdottomasti suosittelemme Julieta jos tulee tänne Chiang Maihin! Olisimme halunneet jäädä Julieen vielä pariksi yöksi, mutta se oli buukattu täyteen ennakkovarauksia. Tästä syystä vaihdoimme taas eilen yösijaa ja nyt majoitumme Nuanpranee Housessa. Tämä on ehdottomasti siistein ja uusin huone, jossa ollaan täällä yövytty. Plussia tässä paikassa ovat hyvä suihku, rauhallinen mutta keskeinen sijainti sekä hyvä nettiyhteys. Juliesta kaipaamme kuitenkin sitä yhteistä oleskelualuetta ja yleistä tuttavallista ilmapiiriä. Nuanpranee maksaa 290bahtia yöltä, eli samassa hintaluokassa ollaan kuin Juliessakin.

Yritimme tuossa miettiä sitä, että mitkä ovat olleet reissun kohokohtia tai suurimpia vastoinkäymisiä tähän mennessä. Emme oikein osanneet määritellä mitään kovinkaan yksityiskohtaisia tapauksia, sillä kaikki on sujunut tähän mennessä oikein hyvin. Ainahan sitä reissatessa tulee sellaisia tilanteita vastaan, mitä ei ole osannut ennalta arvata, mutta nehän oikeastaan vain kuuluvat asiaan. Inhottavin juttu tähän mennessä on ehkä ollut se, kun yhtenä aamuna hammastahnatuubin korkin sisäpuoli kuhisi muurahaisista (torakoita ei kyllä ole ollut liikaa, tai siis paljon vähemmän kuin olisin olettanut). Eli tosin hienosti on kyllä mennyt! :)

Heti ensimmäisenä iltana kun saavuimme Bangkokiin silloin reilut kolme viikkoa sitten teimme Jonin kanssa varmaan kaikki ne yleisimmät virheet, joiden takia voi saada mahansa totaalisen sekaisin: kättelimme uusia tuttavuuksia ennen ruokapöytään istumista, emme käyttäneet käsidesiä, söimme ruokaa käsin ja kokeilimme myös kaikista tulisimpia vaihtoehtoja joita oli tarjolla. Siitä lähtien olemme syöneet paikallista ruokaa tosi huolettomasti ja maha ei tunnu menevän sekaisin. Päinvastoin ainakin omalla kohdalla; nimim. laksatiivia Aasiassa, toinen kierros.
___________________________________________________________________
If Christmas spirit means that people are kind to each other and show respect on one another then Christmas spirit is to be found in Thailand all year round. Tourists are probably the main reason why they celebrate Christmas here in Thailand, but according to what we saw (and heard) yesterday I would say that quite many of the locals were in an equally merry mood as the farangs (westeners) and quite many of them also enjoyed dressing up like elves. Anyway, it has been nice to celebrate a green Christmas for a change.

Christmas 2010 on our part was very chill and there was no hassle involved. We spent the days reading our books at the guesthouse and in the evening we had a nice meal. Joni gave me a really cool christmas gift; a 2,5hour luxury treatment at a local spa! It was awesome! Yesterday evening we went to a christmas party called the Magic Forest Party. The setting was really cool and it felt as if you were dancing in a forest. They sprayed some foam from above the dancefloor so it felt a little bit like it had been snowing.

Since our last blog update we have changed our guesthouse twice. After the Green Oasis we got a room from Julie's Guesthouse which has been recommended in Lonely Planet. Julie's has been one of the best places we have stayed in so far! I felt like a thousand bucks when I realized that the air in our room was filled with the scent of fresh linen! Our room had several windows too. There were two common areas at Julie's, one on top of the roof and one downstairs, and those areas were meant for the guests to hang out and to get to know each other. If you come to Chiang Mai do try to get a room from Julie's! We would have loved to stay there for two more nights but the guesthouse was fully booked. Therefore we changed our guesthouse again yesterday and now we are staying at Nuanpranee House. This is probably the cleanest and the newest guesthouse we have stayed in and if there was the same kind of atmosphere as in Julie's, this would be really perfect. Julie's cost us 250baht and Nuanpranee 290baht per night.

We tried to think about the highlights and hardships we have had on our trip so far, but we realized it is a bit difficult to pinpoint anything. Everything has gone very smoothly and pretty much according to our plans and we have not encountered any major problems or challenges. It has just been really nice. :) I guess the worst thing that has happend is when one morning the cap of our toothpaste was filled with little ants on the inside (and we have not even seen that many cockroaches!). And if that is the worst thing that has happened to us I would say that we are doing pretty well!

The first night we arrived in Thailand we went for a lovely dinner with our new Thai friends. During that first dinner in Thailand we made pretty much every single mistake you can make if you want to get your stomach really upset: we shook hands with everybody, did not use the hand sanitizer, we ate some finger food and we also tried the spiciest foods on the table. Ever since then we have been care free eating from the street kitchens and nothing seems to turn our stomachs around. Quite the contrary actually; I am in Asia and already on my second round of taking laxatives. Who would have guessed!

Terveiset Chiang Maista! - Greetings from Chiang Mai!

Pienet pojat aloittivat illan kamppailut. - The little boys started the evening.

Tsemppiä Buddhalta. - A peptalk and a pray to Buddha before the match.

Punainen voitti. - The red one won.

Yksi vanhan kaupungin temppeleistä. - One of the temples in the old city.

Vanhaa kaupunkia ympäröivä vallihauta. - The trench surrounding the old city.

Paikallinen kaapelimies. - A local cable guy.

Riisissä sen salaisuus! - It's all about the right rice!

A fresh food market.

Bussimatka Chiang Maihin kesti tosiaan sen 9 tuntia, mutta matkatoimiston naisen antamat aikataulut eivät ihan pitäneet paikkaansa..Meidät kuskattiin ensin aamulla yhdeksän aikaan taksilla juna-asemalta Indra Toursin toimistoon Bangkokin keskustaan, jossa odottelimme tunnin verran sitä, että meidät kuskataan itse bussille. Bussissa odottelimme vielä puolitoista tuntia ennen kuin matka edes alkoi. Alunperin meidän piti olla jo kuuden aikaan illalla perillä, mutta lopullinen saapumisaika oli vähän jälkeen yhdeksän illalla. Kolmen tunnin heitto on vielä tosi jees, mutta hassua tässä on se miten matkatoimiston tädin kirkkain silmin antamat aikataulut olivatkin ihan mitä sattuu. Meillä oli matkan aikana kuitenkin mukava stuertti-setä, joka piti meistä huolta matkan ajan. Tämä kyseinen setä käytti huomattavasti paljon enemmän meikkiä kuin minä ja jossain vaiheessa matkaa sedän suorat housut vaihtuivat minihameeseen. Ai niin, bussimatkan aikana näytettiin kaksi onnetonta action-elokuvaa, yksi ääniefektien täyttämä thaimaalainen komedia sekä illan tullen hämärässä myös vähän pehmopornoa. Ja äänet oli jokaisessa elokuvassa ihan liian kovalla.

Matkatoimiston meille buukkaama hotelli B.M.P. Guesthouse on ollut ehkä tähän astisista majapaikoista se huonoin. Tämä johtuu osakseen siitä, että majoituksen hinta ei kyllä ollut verrattavissa laatuun. B.M.P House oli aika kaukana keskustasta, josta löytyy paljon kivempia ja halvempia majapaikkoja. Nyt olemme saksalaisen miehen omistamassa Green Oasis -majatalossa. Huone omalla kylpyhuoneella ja netillä maksaa 250bahtia yö, eli noin 6,5euroa. Tämän majatalon sijainti on loistava, tosin huoneet ovat aika pienet mutta kuitenkin ihan siistit.

Chiang Maista on jotenkin hankalaa sanoa mitään vahvaa mielipidettä. Kaupunki on sinänsä huomattavasti paljon mukavampi, raikkaampi ja rauhallisempi kuin Bangkok ja paikan hintataso on paljon alhaisempi kuin etelässä. Täällä on mukavan "vilpoisaa" verrattuna Bangkokiin, mutta siitä huolimatta ihan tarpeeksi lämmintä. Kaupungissa voi hyvin liikkua jalan, sillä etäisyydet ovat sen verran lyhyet. Vanha kaupunki on kiva pienine kujineen ja monine temppeleineen. Täältä löytyy paljon kasvisruokapaikkoja, japanilaisia ravintoloita sekä perinteisiä katukeittiöitä. Ihmiset ovat mukavia ja täällä puhutaan myös yllättävän hyvin englantia. Sinänsä siis kaikki speksit ovat enemmän kuin kohdallaan, mutta jostain syystä täällä tulee vähän sellainen olo kuin olisi jossain Kanarian saarilla. Täällä on suhteessa ihan tosi paljon turisteja, mutta siitä huolimatta paikallisuuskin vielä näkyy katukuvassa.

Toissailtana kävimme katsomassa thai-nyrkkeilyä, joka oli itse asiassa ihan yllättävän positiivinen kokemus. Aika paljon enemmän showta, vedonlyöntiä ja hassua musiikkia kuin liiallista turpaan vetämistä ja turvonneita naamoja. Ilmassa oli ehdottomasti jännitystä sekä hienhajua ja jokaisen erän loppua kohti kiihtyvä musiikki sai omankin sykkeen nousemaan ottelun aikana.

Joulua vietämme jossain täällä pohjoisessa, mutta viimeistään ensi viikon alussa olisi tarkoitus lähteä jatkamaan matkaa kohti etelää. Sitä ennen menemme varmaan vielä käymään Ching Raissa, joka on noin kolmen tunnin ajomatkan päässä täältä Chiang Maista. Nyt olemme reissun puolessa välissä ja paljonhan tässä on jo ehtinyt tapahtumaan vaikka ollaankin oltu ihan lomamoodissa. Terveisiä kaikille! :)
___________________________________________________________________
Greetings from Chiang Mai, the northern capital of Thailand! It took us almost 12 hours altogether to get here, out of which 9 hrs was spent to the actual bus ride. The timetable that we got from the lady at the travel agency was not quite accurate, but a 3-hour gap is more than ok. The bus ride would have been comfortable enough if only they had not played those movies during the way (2 action films, one local comedy and then some soft-porn in the evening). It was not even about the movies, but the volume was turned on so loud that not even the earplugs helped to avoid hearing all the sound effects. Anyway, we had a lovely "flight attendant" who took care of us all the way to Chiang Mai. HE was wearing more make-up than I ever do and at some point HE changed his pants into a miniskirt.

We stayed at the B.M.P Guesthouse the first two nights in Chiang Mai. This was the accomodation the lady at the travel agency booked for us and it was the worst place we have stayed in so far. The room was ok but the overall image of the guesthouse was unclean and shabby. What is more, we paid 500baht/night and there are several nicer and a lot cheaper guesthouses right in the center of the city. Now we are staying in a guesthouse called the Green Oasis which is owned by a German man. The location is excellent, the rooms are not too hot even without A/C and internet is included. We pay 250baht (around 6,5€) per night here.

Chiang Mai is definitely a lot more peaceful and unstressful than Bangkok. The climate is also more comfortable and the air seems so fresh after the busy and pollutant capital city. The price level here is lower than in the south of Thailand, it is easy to walk around the city and people speak surprisingly good English. Nevertheless, it somehow feels like as if you were in the Canary Islands. There is quite a lot of tourists here but still it is not too busy and crowded, who knows how long it will stay that way.

We went to a thai-boxing match on Monday evening. It was a lot more positive experience than I expected. It was more about the show, betting and funny music than about kicking one's ass and swollen faces. The air was full of excitement, sweat and mystique. The music they played during each match was accelerating towards the end of each round so it was easy to get excited about the match and the general atmosphere.

We will stay here in the north side of Thailand until we start heading to the south in the beginning of next week. The plan is to visit Chiang Rai before continuing with our journey. We have three more weeks to go so we have plenty of time left before going back to snowy Finland. Greetings to everybody! :)

Uusi kierros Bangkokissa - The second round in Bangkok

 Maisema hotellihuoneen ikkunasta - The view from our hotel room

 Älyttömin moottoritien liittymä ikinä! - The craziest exit ever!

Tässä oli ihan kiva lukea kirjaa. - This was a good spot to be reading a book.

Tyypillinen thaimaalainen nainen. - A typical Thai woman.

Tyypillinen thaimaalainen mies. - A typical Thai man.

Matkan varrelta. - Somewhere along the way.

Linnunpesäkeitto. - Bird's nest soup.

Matkustimme Bangkokiin minibussilla, joka lähti Changilta aamulla puoli kymmenen aikaan. Matka meni hyvin, mutta tie oli paikoitellen niin kuoppainen, että helposti matkapahoinvoivalla henkilöllä olisi saattanut lentää laatta kerran jos toisenkin. Samaan bussiin sattui nousemaan myös kaksi suomalaista tyttöä, jotka olivat olleet Malesiassa vaihdossa ja nyt vielä kiertelemässä ennen heidän paluutaan koti-Suomeen.

Baiyoke Sky -hotellissa meille sattui sellainen hassu juttu, että respan tyttö antoi meille vahingossa huoneen, jossa olikin jo asukkaita. Kävimme meille annetussa huoneessa, joka oli 49:ssä kerroksessa, mutta siellä oli tosiaan matkalaukut lattialla (vältyimme kuitenkin nololta yhteentörmäykseltä asukkaiden kanssa). Palasimme takaisin respaan, jossa tyttö pahoitteli kovasti ja antoi meille uuden huoneen, tällä kertaa tosin vain 25:stä kerroksesta. Korvaukseksi vahingosta hän antoi meille standard deluxe-huoneen sijaan juniori sviitin. Hehheh. "Huone" oli yhteensä 71,5 neliötä eli isompi kuin meidän asunto Jyväskylässä! Kylpyhuoneessa oli sekä suihkukoppi että kylpyamme ja mun rinkallekin oli oma vaatehuone. Maisemat ikkunoista olivat tosi hienot ja varsinkin toissailtainen ukkosmyrsky ja salamointi näytti aika vaikuttavalta sieltä korkealta katsottuna.

Hotelli oli kaiken kaikkiaan oikein kiva ja mehän saimme sen ihan älyttömän halvalla. Siellä oli yleisesti ottaen kuitenkin aika rauhaton meininki, koska tornissa käy paljon turisteja katselemassa maisemia. Hotellissa nonstoppina soineet joululaulut tekivät tunnelmasta myös jotenkin absurdin. Hotellin aamiaisbuffet oli oikein hyvä ja siellä oli kyllä ihan hirvesti vaikka mitä. Noloa myöntää, mutta oli aika kiva tehdä itselleen aamiaiseksi ihan perinteisiä voileipiä, joiden päälle sai juustoa ja erinäköisiä perinteisiä rehuja. Leipää ei nimittäin ole tullut syötyä kovinkaan paljon tämän reissun aikana.

Paras yllätys Baiyokessa oli sen alakerrasta alkava ostoskeskus. Se oli enemmänkin sellainen kauppakeskus, josta ostetaan tavaraa vähittäismyyntiin, mutta toki sieltä pystyy ostamaan myös yksittäisiä tuotteita. Suosittelemme erityisesti keskuksen alinta ja ylintä kerrosta, jossa oli tosi paljon sellaista street- ja pop-muotia ja hinnat alkaen 5 euroa. Jos haluaa ostella itselleen merkkivaatteita, kannattaa suunnata esimerkiksi Gaysorn-ostoskeskukseen, jossa myydään Dioria ja kumppaneita.

Nyt olemme Chinatownissa ja tämäkin hotla on ihan kiva, mutta katolla oleva remontti kuuluu todella kovasti meidän huoneeseen. Huoneessa on netti, oma kylppäri sekä pieni keittonurkkaus! Olemme olleet kiertelemässä turuilla ja toreilla (ja ihan mielettömässä ihmispaljoudessa) koko päivän, joten nyt on kiva vähän levähtää ennen kuin lähdemme taas etsimään syömistä. Eilen muuten maistoimme yhtä kiinalaisen keittiö herkkua, eli linnunpesäkeittoa. Sitä ilmeisesti tehdään linnunpesän rakentamiseen käytetystä linnun syljestä... Keittoa syötiin keitetyn kananmunan kanssa ja se oli maultaan sinänsä aika mitäänsanomatonta, ennen kaikkea aika makeaa.

Huomenaamuna lähdemme bussilla kohti pohjoista ja Chiang Maita. Jouduimme varaamaan bussin, koska juna oli jo täynnä. Bussin hyvä puoli on se, että matka kestää vain 9 tuntia, mutta se oli kyllä jonkin verran kalliimpi kuin juna. Itse odotan jo aika kovasti huomista matkaa, sillä Larsenin koko Millenium-sarja on ladattu Jonin E-readeriin!
_________________________________________________________________
The minibus ride to Bangkok on Wednesday was quite bumpy but luckily it did not take too long. The highways were occasionally in such a bad shape that a motion sick person would probably have thrown up several times during the way. Thank God nobody got sick on the bus. :)

A funny thing happened to us when we checked in to the Baiyoke hotel. The girl at the reception gave us a room that was already occupied. It was obviously by accident but to compensate for the pain and suffering she upgraded our room into a junior suite! Sweet! The "room" was bigger than our apartment in Finland and it was in the 25th floor so the view was quite amazing. The bathroom was twice the size of our finnish kitchen and it contained both a shower and a bath. Oh my, what a difference to the Yellow Mango bungalows!

Baiyoke sky-hotel is definitely a must-see if you visit Bangkok. It is a really good hotel too, but all the other tourists coming to visit the obsevation deck makes it quite restless, even a bit stressfull. But considering how much we paid for the room it was definitely worth it (and more)! Also, there is a really cool shopping mall downstairs. It is more for whole-sales but you can buy individual pieces as well. We recommend the highest and the lowest floor of this mall because you can find all kinds of cool street- and pop-fashion there. If you are looking for Dior & co. you should go for example to the fashion mall called Gaysorn.

Now we are in Check Inn Chinatown and this hotel is quite nice too. The room is small but very clean and it includes free wifi, a bathroom and a little kitchenette. Chinatown in Bangkok is just as crowded and full of everything as it is anywhere in the world and also the general atmosphere here is rather cool. And what about all the food! Yesterday we had a taste of the bird's nest soup which is a delicacy in the Chinese cuisine. Apparently they make the soup from the saliva the bird has used when building its nest. The soup is served with boiled eggs and it really does not taste too much of anything, it just tastes a bit sweet.

We will be heading to the north and to Chiang Mai tomorrow morning. We will take a bus since the train was fully booked already. The bus is actually a bit more expensive than the train but it takes only nine hours to get to Chiang Mai (the train takes at least 12hrs and today they were approximately 5hrs delayed), that is, if everything goes according to the plan. :) We have the Millenium-trilogy by Stieg Larsen in Joni's E-reader so I actually am looking forward to those nine hours in the bus. :)

Viimeinen päivä Changilla - The last day at Chang

Ei oltais muuten muistettu paikan nimeä. - Just to remember the name of the place.

Viidakkopolun alku. - Entering the jungle.

Mies, putous ja kyltti. - A man, a waterfall, and a sign.

Tätä suosittelemme lämpimästi! - We definitely recommend Janina's resort!

Meille tuli aamiaisella sellainen olo, että kaipaamme nyt jotakin muutakin tekemistä tälle päivälle kuin vain rannalla makoilua tai kirjojen lukemista. Kävimmekin sitten vuokraamassa skootterin päiväksi ja lähdimme ajamaan kohti vesiputousta nimeltä Khlong Phlu.

Vesiputoukselle piti maksaa 200bahtin kansallispuistomaksu (per hlö) ja putokselle päästäkseen tuli kävellä viidakkopolkua pitkin noin 700 metriä. Itse vesiputous oli ihan kiva ja vesi oli ihanan viileää. Minä kävin tosiaan uimassakin, mutta veteen pulahtaminen ei sujunut ihan niin kuin elokuvissa. Minä mietin nimittäin siinä veden reunalla, että onkohan nuo pinnan alla olevat kivet liukkaita siinä samalla kun jo astuin niiden päälle. Kyllähän ne olivat liukkaita. Laskin siis ikään kuin liukumäkeä sinne lähteeseen ja taisin huudahtaa matkalla jotain tällaista: "uijuijuijuijui". No, onneksi ei tainnut tulla edes kunnon mustelmaa. Ja onneksi oli vähän yleisöäkin.

Iltapäivällä ei tapahtunut muuta sen ihmeempää. Rinkat on pakattuna ja odotamme huomista innolla, sillä on kiva mennä takaisin Bangkokiin. Mitähän kaikkea se Baiyoke-hotellin aamiainen oikein sisältää...

Ai niin, löysimme Stieg Larssonin kirjan Tyttö joka leikki tulella yhdestä kahvilasta 2,5€ hintaan! Jee!
___________________________________________________________________
We wanted something special to do for the last day at Koh Chang so we went to rent a scooter again and headed for the Khlong Phlu waterfall.

Both of us had to pay a 200baht national park fee to be able to walk to the waterfall. Walking the jungle path was quite cool and the sound all the insects and birds were making was quite amazing! The waterfall itself was  pretty enough and the water there was quite chilly (which was actually really nice for a change). I went swimming but I kind of slipped as I stepped on the rock beneath the water surface...So, it probably looked like I was going down a water slide because I could not get a grab of anything and the edge was quite steep. Oh well, luckily I had audience and now there is a little bruise reminding me of the event.

We did not do anything special during the afternoon and now we are just waiting for tomorrow and getting back to Bangkok. We have already been dreaming of the breakfast at the Baiyoke hotel...

Oh, we found Stieg Larsens novel "The Girl Who Played With Fire" for 2,5€ in one cafe! Yay!