Chiang Main ympäristöä - Around Chiang Mai.

Coolit kypärät. - Cool helmets.

Chiang Mai

Pari porrasta vielä jäljellä! - You're almost there!

Wat Doi Suteph

Luontopolun nähtävyyksiä - Sights on the path.

Vieralimme vahingossa munkin luona. - We accidentally visited a monk.

Erilaista elämää. - My way or the monk's way.

Mies ja puu. - A man and a tree.

Puu kuin käärme. - A tree looking like a snake.

Tunsin itseni jotenkin niin pieneksi. - I felt like a lilliputian.

Pikkupanda nokosilla. - The little one is taking a nap.

Tällä oli nälkä. - This guy was hungry.

Olivatpa suloisia. - They were might cute.

Kuumuus ramaisee myös viidakon kuningasta. - Even the king of the jungle feels drowsy because of the heat.

Tässä on Ferndinand. - Meet Ferdinand.

Ja tässä on Oliver. - And this one is Oliver. 

Päätimme olla lähtemättä sinne Chiang Raihin, koska bussissa istuminen ei nyt juurikaan houkuttanut. Bussissa saadaan istua taas ihan tarpeeksi kun lähdemme takaisin Bangkokiin uudeksi vuodeksi. Thai-ystävämme Mr. Oa järjestää uuden vuoden aattona jonkin sortin juhlat ja hän on kutsunut myös meidät sinne. Mr.Oa ja Ami ovat molemmat soittaneet ja pyytäneet meitä tulemaan sinne juhliin, joten ilmeisesti olemme ihan toivottuja vieraita. Koska reissua Chiang Raihin ei tulekaan, päätimme järjestää vähän aktiviteettia täällä Chiang Maissa. Ja tästä syystä meillä on ollut tosi mahtavat kaksi päivää!

Vuokrasimme eilen vespan, jolla pääsimme huristelemaan ympäri kaupunkia. Lähdimme puolen päivän tienoilla ajelemaan kohti vuorilla sijaitsevaa Doi Sutephin temppeliä. Olimme kuulleet suosituksia tästä reissusta yhdeltä kanadalaiselta pariskunnalta, jonka tapasimme ennen joulua. Matkaa vuoren päälle oli noin 17 kilometriä ja tie mutkitteli melkein samalla tavalla kuin sielläkin Koh Changilla. Täällä on tosin huomattavasti paremmat tiet. Ja meidän vespakin jaksoi tosi hyvin vetää ihan vuoren huipulle saakka! Nousimme ne 303 tai jotain porrasta Doi Sutephin temppelin porteille, mutta emme kuitenkaan maksaneet sisälle. Nämä temppelit täällä ovat kaikki jokseenkin aika samanlaisia, joten tällä reissulla se ajomatka oli hauskempi elämys kuin se itse temppeli. Doi Sutephin temppeli on pohjois-Thaimaan yksi merkittävimmistä temppeleistä, joten siinä mielessä kannattaa kyllä käydä katsomassa. Temppelin ympäristö on kuitenkin muuttunut meluisaksi basaarialueeksi, jossa kaupitellaan kaikennäköisiä liinoja, huiveja ja buddhapatsaita tuliaisiksi.

Ajelimme Doi Sutephin temppelin ohi vielä nelisen kilometriä ylöspäin. Sieltä löytyi Phuping Palace, jota epäilimme Thaimaan kuninkaan residenssiksi täällä Chiang Maissa. Sieltä takaisin päin ajellessa näimme tien vieressä kyltin, jossa luki "Cave". Pysähdyimme ja lähdimme tottakai katsomaan mitä sieltä löytyy (sitä paitsi meillä oli tosi kylmä, joten pieni kävely tuntui aika houkuttelevalta). Löysimme tosi kivan luontopolun, jossa ensin mentiin jyrkkiä kiviportaita pitkin vuoren rinnettä alaspäin. Matkaa takaisin tienvarteen kertyi noin 800 metriä ja siinä matkalla näimme pienen vesiputouksen ja kerrassaan upean näköistä kasvillisuutta. Itse luola oli suhteellisen pieni ja se tasanne siinä paljastuikin yhden munkin asumukseksi! Kaiken kaikkiaan luontopolku kaikkine löydöksineen oli paljon mielenkiintoisempi kuin se ruuhkainen temppelialue.

Paluumatkalla pysähdyimme Chiang Mai Zoo:ssa. Ensisijaisena toiveena oli nähdä niitä pandakarhuja, joista Ristokin vinkkasi meille täällä blogissa. Sisäänpääsymaksu oli 100 bahtia ja sen lisäksi maksoimme vielä 20 bahtia, että pääsimme sellaisen eläintarhabussin kyytiin (alue oli aika iso). Pandatalon luona oli aika pitkä jono, mutta ihmiset jonottivatkin viereiseen Snow Domeen (hehheh)! Pandojen luo päästiin jonottamatta eikä kyllä yhtään harmittanut jättää väliin sitä lumimaailmaa, joka näytti olevan tosi suosittu kohde paikallisille lapsille. Pandakarhuja oli yhteensä kolme kappaletta. Yksi vain nukkui kiven päällä, mutta kaksi muuta olivat ruokailemassa. Saattoipa muuten olla ainoa kerta elämässä kun näki pandoja!

Tänä aamuna lähdimme ajelemaan kohti Tiger Kingdomia, jossa pääsi silittelemään tiikereitä. Ajeltiin sinnekin sillä meidän vespalla, vaikka matkaa yhteen suuntaan oli vajaat 20 kilometriä. Siellä me suikkelehdittiin autojen, tuktukien ja muiden skoottereiden välissä. Edelleenkin pakkoa sanoa, että ihmeen hyvin tuo liikenne kyllä pelaa vaikka se päälle päin näyttää aikamoiselta kaaokselta!

Tiger Kingdom on ollut yksi parhaimmista kokemuksista tällä reissulla! Maksoimme 420 bahtia siitä, että pääsimme noin 10 minuutiksi katsomaan ja silittämään isoja tiikereitä (pentujen luo hinta olisi ollut 520bahtia). Silittelimme kolmea eri tiikeriä ja ensimmäistä silittäessä meinasi vesi nousta silmiin, koska tuntui ihan älyttömältä päästä niin lähelle niin upeaa ja isoa eläintä! Tiger Kingdomissa olevat tiikerit ovat syntyneet paikan päällä ja tottuneet ihmisiin ihan pennusta saakka. Eläimiä ei ole huumattu eikä niitä myöskään pidetä ketjuissa. Me olimme siis kolmen täysikasvuisen tiikerin kanssa samassa häkissä!! Yksi tiikereistä oli vähän leikkisällä tuulella ja jotenkin se vain sai lihakset jännittymään kun se 160 kiloa painava kissa alkoi siinä liikuskelemaan ympäriinsä. Mahtavaa!

Joni muuten laittoi kartalle niitä paikkoja missä olemme olleet. Karttaan löytyy linkki tuosta sivun yläosan esittelyosiosta tai sitten ihan vain tästä.
____________________________________________________________________
We were not too excited about sitting in the bus for another 3,5 hours so we decided not to go to Chiang Rai. Besides we have yet another bus trip ahead of us as we are going back to Bangkok for New Year's, because our Thai friend Mr. Oa has invited us to his New Year's party. The past week has been really chill so we decided to rent a vespa to keep us active for two days. And it was really worth it, the past two days have been great!

We met a Canadian couple before Christmas and they recommeneded driving up the mountain to the temple of Doi Suteph. The road was almost as steap and as curvy as in Koh Chang but also in a lot better shape! We drove uphill for 17 kilometres and in hald way there you could definitely feel how the temperature dropped quite a bit. Not only was the temple of Doi Suteph on top of a mountain, but you also needed to walk something like 303 steps to the actual entrance. We climbed up there but decided not to pay the entrance fee; the temples are pretty much the same every time. Doi Suteph is however one of the most important temples in the North of Thailand so it is definitely worth seeing. Too bad the surroundings of the temple has turned into a huge bazaar area where they sell all kinds of scarfs and buddha statues for souveniers.

We continued driving for four kilometres after Doi Suteph and soon we reached a place called the Phuping Palace (heh). We think it is the king's residence in Chiang Mai, but we could be wrong. On our way back there was a little sign on the road which said "cave". We stopped and decided to go and have a look. The cave turned out to be one of the sights on this 800meter path in the jungle and  this little experience in the woods was a 100 times more interesting than the temple! When we reached the cave we realized that a monk was living there so we basically walked right through his "house".

Once we got back from the mountain we drove to the Chiang Mai Zoo. The coolest thing there was the panda bears who were just adorable! There were three of them and one of them was just taking a nap and two of them were having a lunch break! This was probably the only time we get to see pandas in our lifetime. The Zoo was a good experience in general so it was worth the 100 baht general entrance fee, 20 baht for the bus ride and another 100 bath for the pandas.

This morning we headed for the Tiger Kingdom which is about 20 kilometres away from our hotel. We drove the vespa and it was cool to weave among all the cars, tuktuks and scooters. The traffic here really looks like a bit of a chaos but it is surprisingly organized once you are actually in it.

The Tiger Kingdom has been one of the best experiences on this trip! We paid 420 baht to go and visit the big tigers for 10 minutes (the cubs would have cost 520bath) and it was indeed money well spent. As I was petting the first tiger I almost got tears in my eyes because the whole situation felt so unreal and the tiger was more than amazing. The tigers in Tiger Kingdom are born there so they are used to people ever since they are little cubs. The animals are not drugger neither are they kept in chains. So we were in the same cage with three adult tigers!! I think we will never forget this experience!

By the way, Joni created a map of our trip. See it here. You can find a link to the map also after the introduction part (on the right hand side, on top of the page).