Hyvää uutta vuotta! - Happy new year!

Perinteinen jokilaiva. - A traditional thai style river boat.

Opas, jolla ei ollut vitsit vähissä.. - Our funny guide.

Kalastusta. - Fishing.

Miespuu...

...ja naispuu.

Scorpion Tailed River Boat Village.

Vuoden 2004 tsunamin jälkeen joen vesiraja nousi näin korkealle myös Chiang Maissa! - The water level of the river Ping after the tsunami in 2004!

Kuka raskii ottaa kyydin tältä sedältä? - Who has the heart to ask for a ride from this gentleman?

The Grand Palace, Bangkok.

On tässä taas jollain ollut näprääminen! - Quite a few hours of handicrafts I suppose.

Jotenkin vähän epätodellista. - Is this real?

Uuden vuoden juhlat. - New Year's party.

Ja tästä kaikki alkoi.- This is only the beginning.

Lahjojen vaihtoa pyhässä valossa. - Exchanging gifts in a holy light.

Juhlaväkeä. - The party people.

Hyvää uutta vuotta kaikille! Ennen kuin käyn läpi vuodenvaihteen tunnelmia, palaan vielä hetkeksi Chiang Main tapahtumiin.

Viimeisenä päivänä Chiang Maissa kävimme veneretkellä Ping-joella. Matkustimme jokea pitkin perinteisellä veneellä, jonka perä muistuttaa skorpionin häntää. Tästä syystä venettä kutsutaankin scorpion tailed river boatiksi. Meillä oli oppaana tunnustettu historioitsija (ainakin hänen omien sanojensa mukaan), joka kertoi meille matkan aikana Chiang Main, Thaimaan ja veneiden historiasta. Matka Bangkokista Chiang Maihin kyseisillä jokiveneillä kesti entisaikaan noin 5 kuukautta. Tämä on yksi niistä harvoista faktoista, jotka ihan varmasti ymmärsimme oppaan puheista. Hän oli itse asiassa aika hauska mies. Hän lopetti jokaisen historiallisen faktan kertomisen johonkin puujalkavitsiin, jolle hän nauroi itse kaikista eniten. Se alkoi naurattaa lopulta meitäkin vaikka "vitsit" olivat välillä aika kaukaa haettuja.

Venematkan aikana pysähdyimme Scorpion Tailed River Boat Villagessa, jossa meille tarjoiltiin tyypillistä thaimaalaista jälkiruokaa; makeaa riisiä ja mangoa. Tässä majapaikassa on noin seitsemän pientä asuntoa, jotka on tehty joesta saatavasta mudasta. Mökit eristivät kuumuutta todella hyvin! Mutakerrokset olivat loppujen lopuksi kuorrutettu vielä lehmän lannalla, jotta termiitit eivät ala tuhoamaan niitä. Majapaikan piha oli aika iso ja siellä kasvoi vaikka minkälaisia hedelmäpuita. Opas ei meinannut malttaa odottaa sitä, että saa esitellä meille miespuun ja naispuun, joista olikin kuvat tuossa ylempänä. Eipä siitä sen enempää.

Matkustimme takaisin Bangkokiin torstaina. Majoitumme nyt täällä kuuluisalla Khao San Roadilla, joka on ihan tupaten täyteen ammuttu turisteilla. Saimme Agodan kautta suht edullisen huoneen Khao San Palacesta, joka on ihan tässä keskellä parhainta/pahinta menoa. Onneksi Thaimaassa baarit menee kiinni jo yhden aikaan yöllä. :)

Meillä oli eilen todella mukavat uuden vuoden juhlat. Alunperin luulimme, että juhlat ovat tosiaan Mr. Oa:n kotona, mutta ilmeisesti talon omistikin Oan täti. Ja ilmeisesti Oan serkku oli enemmän juhlien järjestäjän roolissa. Illan aikana tarjoiltiin todella paljon hyvää ruokaa ja kaikki oli kotitekoista thaimaalaista sekä vietnamilaista ruokaa. Söimme muun muassa mustekalaa, simpukoita, kalaa, possua, mausteisia grillivartaita, rapuja, jättikatkarapuja sekä hedelmiä. Alkuruoaksi oli jotain vietnamilaista erikoisuutta, jossa tungettiin sellaiseen ohueen taikinaläpyskään lihaa, hedelmiä, chiliä ja kasviksia ja jotka syötiin sellaisina nyytteinä. Jokaiselle ruoalle oli myös oma soosinsa, joista osa oli ihan oikeasti todella tulisia, mutta myös todella maukkaita. Ruokaa oli tarjolla ihan juhlien loppuun saakka.

Juomiskulttuuri herätti meissä enemmänkin ihmettelyä. Toisin kuin Suomessa, missä jokainen tuo bileisiin omat kaljansa, täällä tuodaan viskiä koko porukalle. Viskiä laimennetaan jäillä, mineraalivedellä tai kokiksella ja sitä sitten juodaan koko ilta. Yksi tytöistä sanoi meille, että näin tehdään koska thai-kulttuuri on jakamisen kulttuuri. Sekä ruoat että juomat halutaan jakaa kaikkien kesken sen sijaan, että jokaisella olisi oma annos tai oma pullo. Tämä on itse asiassa aika kiva ajatus. Joni ei muuten voinut uskoa silmiään kun meille tarjottiin myös 50 vuotta vanhaa konjakkia. Jossain vaiheessa tajusimme ettei yksikään viskipullo ollut itse asiassa mitään halpaa tavaraa, vaan ihan laatuviskejä. Tästä vedimme sellaisen johtopäätöksen, että nämä taisivat olla ehkä sellaiset ylemmän keskiluokan bileet. Oli kyllä mahtavaa saada olla mukana!

Uuden vuoden kekkerit päättyivät aika pian puolenyön jälkeen ja me lähdimme siitä taksilla takaisin meidän hotellille. Khao Sanilla meitä odotti melkoinen sirkus ja päätimme vielä vähän kierrellä ja katsella meininkiä ennen kuin menemme nukkumaan. Koko alue oli kuin yksi jättikokoinen baari! Kadulla käveleminen muistutti esteradan suorittamista, sillä kävellessä piti väistellä tuhansia ihmisiä, yrittää päästä keskellä katua Macarenaa tanssivien ihmisten läpi sekä väistellä breakdance-esityksiä ja erilaisia katukonsertteja. Ilmassa tuoksui lämpö, hiki, alkoholi ja aina silloin tällöin myös vanha kunnon oksennuskin. Kaiken kaikkiaan, olihan se näkemisen arvoista!

Muuten, tällaiset asiat on tulleet mieleen tässä viime päivinä.
1. Ollaankohan me menty Suomessa jotenkin vähän liian pitkälle sellaiseen ylisuojelemisen kulttuuriin? Tämä ajatus on noussut ensisijaisesti paikallisen ruokakulttuurin takia, mutta se on monistettavissa myös moniin muihinkin elämänalueisiin. Täällä on esimerkiksi huomattavasti paljon lämpimämpää kuin kotona ja siitä huolimatta tuore liha/kala myydään torilla tai se seisoo auringonpaisteessa jonkin aikaa ennen kuin se paistetaan. En tiedä olisiko yksikään katukeittiö auki Thaimaassa jos se syynättäisiin suomalaisten hygieniamääräysten läpi. Ja ei tämä kansakunta kärsi mistään ruokamyrkytyksistä, emme mekään!
2. Mitä tämä kertoo suomalaisuudesta: Ulkomaalaiset useinmiten haluavat tietää miten sanotaan "minä rakastan sinua" suomeksi. Me yleensä haluamme tietää miten sanotaan "yksi olut kiitos" paikallisella kielellä.

Huomenna meidän matkamme jatkuu kohti Krabia. Edessä on 12 tunnin bussimatka ja toivottavasti perillä meitä odottaa ihana auringonpaiste!
__________________________________________________________________
Happy New Year everybody! Before telling you about our new year's festives I will shortly conclude our trip to Chiang Mai.

We went for a little river boat cruise on our last day in Chiang Mai. The boats were traditional thai style and the back of the boat reminded of a scorpion's tail, and hence the name Scorpion Tailed Boats. Our guide was a known historian (according to his own words) and he was a funny old man. He ended all of his historical facts to a joke to which he himself laughed at the most. He had a pretty strong accent so it was a little bit difficult to understand him but what we did understand is that it used to take 5 months to travel from Bangkok to Chiang Mai by these boats. We made a stop at the Scorpion Tailed River Boat Villade where we were served a traditional thai dessert: sweet sticky rice with mango. Our guide could not wait to be able to show us the man-tree and the woman-tree...he was laughing so hard that he almost had tears in his eyes.

We took the bus to Bangkok on Thursday. We are now staying at Khao San Road and although it is absolutely packed with tourists it is a must-see if you are in Bangkok. We got a room from Khao San Palace which is right in the heart of this area. Luckily the bars in Thailand close around 1am... :)

The new year's party yesterday was great. We met a lot of new people and everybody was really nice to us. It was also great to see a thai-home and be a part of a typical thai party. There was a lot of delicious home made food: squid, scallops, fish, bbq pork and chicken, some vietnamise stuff, crab, king prawns and fruit. The food was served pretty much until the end of the evening. The drinking culture, however, was something new to us. Whereas in Finland people bring their own beer, thai people bring whiskey or other liquers to a party (and they mix it with coke or mineral water). One of the girls explained that this is because thai culture is about sharing. I had never thought of it from this perspective and the more I think about it the more I like it. How come we have never thought about this in Finland?

The party ended quite soon after the countdown for the new year. We took the taxi to Khao San and it was quite a circus that was waiting for us here! There were probably thousands of people on the street, drinking, dancing and singing and the whole area was like a gigantic bar. At some point we needed to get through a group of people who were dancing Macarena in the middle of the street, how random is that! What a night all in all!

Tomorrow we will take the bus to Krabi. Hopefully the sun is waiting for us over there, fingers crossed!